Солнце застыло в одной точке. Неведомо сколько часов (или дней?) оно поливало жаром овальную арену, беснующихся зрителей на трибунах, трупы монстров на белом песке и измученных троих, стоящих спиной друг к другу. Сейчас их атаковали два тираннозавра, маленькие, метра два высотой. Дин, в мокрой от пота футболке, быстро перезаряжал обрез. У Сэма в одной руке был кинжал против демонов, на другую была намотана куртка, чтобы как-то прикрываться на манер щита. Кастиэль был в неизменном плаще, порванном, запятнанном кровью. Все были ранены, все загнанно дышали, но продолжали сражаться. Ангел помял что-то в руках и запустил в голову одного из ящеров комок белого света. Тот поймал его на лету, в его пасти ослепительно полыхнуло, и он свалился на землю. Второй отвлекся на собрата, наклонил к нему голову, Дин, не вставая с колена выстрелил ему в глаз. Динозавр свалился. Демоны на трибунах разочарованно загудели. Один, вертлявый и громогласный, поднял руку, наводя тишину:
- А сейчас наши драгоценные мальчики покажут нам настоящую потасовку. Винчестеры против дементоров!
Трибуны взорвались. Братья переглянулись.
- Что такое дементоры? – Спросил Кастиэль.
- Это из Гарри Поттера. Сэмми, доставай соль, они типа приведений.
С четырех концов арены появились четыре дымчатые фигуры.
- Чувак, да ты фанат Роулинг, - заметил Сэм, роясь в сумке, стоящей на песке.
-В кино видел. От них холод, как от приведений.
Мрачные тени приближались.
- Может там показали, как их уничтожить?
- Кас, придумает какое-нибудь ангельское колдунство против них. А мы их пока придержим.
Дин выстрелил в одну из фигур. Она растаяла и вновь появилась. Сэм тоже пару раз выстрелил, потом опять взялся за кинжал. Сталь отгоняла их лучше.
Ты наблюдала за схваткой, никем невидимая. Один из дементоров коснулся Дина, но Сэм полоснул по нему кинжалом, и существо исчезло, чтобы появиться чуть поодаль. На руке у Дина остался след как от ожога. Кастиэль звучно произнес что-то на латыни, дементоры исчезли.
- Сколько у нас еще патронов? – спросил Дин.
- До фига, - ответил Сэм. – Они не заканчиваются.
- И монстры не заканчиваются, вот в чем проблема.
Демонический распорядитель завопил:
- Бой тысячелетия! В одном углу ринга Винчестеры с карманным ангелом! В другом –непобедимый … - он сделал паузу, - Чужой!
Опять крики ликования на трибунах. Опять отчаяние и решимость во взгляде тех, что на арене. Кастиэль спросил:
- Зачем вы, люди, придумали столько страшилищ? Вам существующих не хватает?
Блестящая, точно покрытая черным лаком, тварь выскользнула на песок. Ты смотрела, как резво она уворачивается от выстрелов, как увернулся от ее лапы Дин, как она хлестанула его хвостом, так что человек отлетел в сторону. Чужой бросился на него, но тут Сэму удалось его подстрелить. Тварь было уже рядом с Дином, и кровь чудовища брызнула ему на грудь. Он закричал, прижав руки к месту, куда попала кислота. Ты быстро пошла к нему. Он с изумлением смотрел на тебя:
- Ты?! Наконец-таки пришла ко мне?
- Привет, Дин, - ты грустно улыбнулась ему и протянула руку, чтобы помочь встать. Он предпочел обойтись без помощи. – Я пришла за тобой.
Он сделал несколько шагов и обернулся. Чужой стоял между парнями и телом Дина. Синхронно Сэм и Кастиэль метнулись в разные стороны, обходя монстра. Он бросился к Сэму. Кастиэль упал на землю, уворачиваясь от смертоносного движения хвоста, прокатился по песку, по запекшейся крови, положил пальцу на лоб Дину…
- Нет. – Ты накрыла его руку своей. Ангел поднял на тебя бесконечно усталый взгляд. – Не стоит, Кастиэль. Для него эта битва закончена. Он заслужил покой.
- Подожди, Тэсса, - голос, взгляд Дина был – сплошная мольба. – Посмотри, ребятам не справиться без меня. Дай мне только помочь им, в последний раз, и я пойду с тобой куда захочешь. Хочешь, в твой покой, хочешь, по пивку пропустим, но не могу я сейчас их бросить.
- Но и помочь не сможешь. Смотри, - ты обвела рукой трибуны, - это чья-то ненависть, чья-то жажда мести. Они знают, что вы будете драться до последнего патрона, последнего вздоха, поэтому у вас не закончатся патроны, а Кас всегда сможет вернуть вас обратно. Для того, чтобы сражаться, умирать и опять сражаться. Так разорви же эту петлю, пойдем со мной.
- Но мы ведь охотники, это работа такая – истреблять тварей…
- Спасать людей, - продолжила ты. – Кого ты сейчас спасаешь?
Дин кивнул на Кастиэля и Сэма.
- Хорошо, Дин. Я подожду, когда ты будешь готов. – Ты исчезла в своем нигде-никогда, на свой наблюдательный пост. – Я подожду.
Хмурый осенний дождь нагнетал тоску. Хотелось быстрее добраться до дома, выпить горячего чая и, устроившись поуютнее в объятиях Бальтазара, смотреть по телевизору какую-нибудь дурацкую комедию. Окна вашей квартиры были темными, а ведь он сказал, что будет раньше сегодня и просил не задерживаться. Наверное, еще не освободился, настроение упало до самого мокрого асфальта. Ты вошла, включила свет. На полу у твоих ног сидел пушистый белый кролик, поводя розовым носом. Невольно ты улыбнулась. Бальтазар умел превратить самый серый будний день в праздник, обладая сверхъестественным могуществом и удивительным воображением. Ты скинула туфли, кролик скачками двинулся внутрь квартиры. Что ж, всем известно, что лучший путь в волшебные приключения – следовать за белым кроликом, поэтому ты пошла за зверьком. Он скрылся в спальне. Ты щелкнула выключателем, в комнате никого не было, но на кровати лежала большая коробка, упакованная в блестящую бумагу, а на стене светился голубоватым светом циферблат, стрелки на котором застыли на 8 часах. Так, у тебя еще 45 минут. Ты открыла коробку, там лежало роскошное платье. Предчувствие чего-то чудесного мигом сняло усталость и сплин. Ровно в 8 зазвонил телефон. Ты схватила трубку, но это был лишь шофер, сообщивший, что машина подъехала. Ты накинула плащ и спустилась вниз. Около входной двери тебя встретил шофер с большим зонтом, проводил до роллс-ройса и открыл дверь. Дождь за стеклом автомобиля размывал свет огней и реклам, превращая город в произведение импрессиониста. Ты ожидала, что машина отвезет тебя в какой-нибудь ресторан или театр, но вы миновали центр и остановились на окраине, у какого-то огромного заброшенного здания. Одинокий фонарь у входа освещал площадку, где была только ваша машина. Водитель открыл тебе дверь, с сомнением посмотрел на твои туфли и платье и спросил:
- Мисс, вы уверены, что хотите туда пойти?
- Да, - сказала ты, хотя здание выглядело жутковатым.
Водитель проводил тебя до входа и толкнул дверь. Она со скрипом отворилась. Прямоугольник света из открытой двери лежал на бетонном полу. Ты поблагодарила и вошла. Дверь закрылась. Тут же на полу проявилась светящаяся стрелка, затем еще и еще. Ты пошла по ним. Было темно, жалкие крохи света, попадающие в окна, только намечали контуры какого-то оборудования по сторонам. Похоже, на сегодня у тебя намечена страшная сказка. В какой-то момент ты подумала, что кто угодно мог заманить тебя в это пустующее здание, а ты, подумав на Бальтазара, радостно полезла в ловушку. Но ты отогнала эту мысль. Полоса пола с нарисованным стрелками была чистой, тогда как вокруг все было захламленным и пыльным. Позаботиться о всех мелочах – это было в его стиле. Знаки привели тебя к лифту, дверь раскрылась. Ты вошла в древнюю кабину и она, скрежеща моторами, поползла вниз. Когда лифт остановился, дверь также, сама по себе, распахнулась. Бетонный коридор. По сторонам закрытые металлические двери. На стенах, через равные промежутки – лампы. Сейчас горели только две из них рядом с лифтом. После неровного гудения моторов тишина казалась абсолютной. Она наваливалась со всех сторон, залепляла уши. Хотелось крикнуть, чтобы убедиться, что ты не оглохла. Ты вышла из кабины и сделала несколько шагов вперед. По мере того, как ты шла, лампы зажигались, чтобы погаснуть за твоей спиной. Тебе казалось, что кто-то из темноты провожает тебя полным злобы взглядом. Хотелось достать телефон и позвонить Бальтазару. Но… он все это придумал, он все это организовал для тебя. Пока ни разу он не сделал ничего такого, чтобы причинить тебе вред или поиздеваться над тобой. «Я доверюсь тебе и на этот раз, мой ангел».
Ты шла вперед. Ощущения чужого присутствия пугало до дрожи. Внезапно тебе послышался какой-то звук за спиной. «Крыса, это, наверное, просто крыса». Ты обернулась и увидела какой-то бледный отблеск, быстро растаявший в темноте. Ты побежала. Также вспыхивали на твоем пути лампы, освещая тот же пустой серый коридор, неровный цокот каблуков метался среди стен, рождая странное путанное эхо, оглушительно стучало сердце.
- Эй-эй-эй, что случилось? – Бальтазар возник ниоткуда, так что ты не успела затормозить и врезалась в него. Теплый, живой, надежный, родной.
- Здесь кто-то есть, Балти, кто-то следил за мной!
- Конечно, здесь есть я, и я следил, чтобы с тобой ничего не случилось.
- Нет, кто-то еще. Этот жуткий бункер прямо создан для фильмов ужасов.
- Жуткий? – он оглянулся по сторонам. – А по-моему, очень даже ничего. Такой индустриальный постмодернизм.
Он взял тебя за руку и потянул за собой.
- Раз уж ты так далеко зашла, надо ведь узнать, что ждет тебя в конце?
Ты успокаивалась. Чего можно бояться рядом с ним?
- Это бомбоубежище было построено вместе с заводом во время холодной войны. – Рассказывал он тебе. – Когда-то здесь производили детали для истребителей, все это не очень афишировалось. Когда я наткнулся на это бомбоубежище, я уничтожил все данные по нему, поэтому теперь оно официально не существует, здесь только ты и я.
Он остановился перед дверью в конце коридора. За ней было просторное помещение, похожее на командный пункт, в центре которого стоял накрытый стол. Вдоль стен на всех пультах управления были расставлены белые цветы в высоких вазах. Помещение освещалось множеством горящих свечей.
- Хотел показать тебе мое секретное логово, - сказал Бальтазар и пододвинул тебе стул.
За ужином твой ангел казался слегка смущенным и прятал это за чуть преувеличенным оживлением.
- А теперь – десерт! – Тарелки с остатками ужина растворились в воздухе, и перед тобой возникла новое блюдо, прикрытое сияющей металлической крышкой. Ты сняла ее. На белом фарфоре лежала бархатная черная коробочка. Ты подняла глаза на Бальтазара.
- Давай посмотрим, что же там внутри, - сказал он, взял коробочку и открыл ее. На белом бархате мягко сияло золотое кольцо. На нем не было ни камней, ни гравировки, оно было настолько безупречной формы, что любой посторонний элемент только нарушил бы совершенство. Сердце билось в каком-то немыслимом ритме. Бальтазар достал кольцо, встал из-за стола, подошел к тебе.
- Любимая….
- Моя прелессссть! – Что-то темное небольшое бросилось на мужчину, вцепилось в него. С трудом ему удалось оторвать это существо от себя и отбросить в угол. Там оно приникло к полу, одновременно распластавшись как лягушка и приготовившись к прыжку как кошка. Тусклая серая кожа, жидкие сальные пряди на черепе, огромные светящиеся ненавистью глаза.
- Вор, мерссский вор, отдай нам, верни нашу прелесссть, голм, - оно издало какой-то булькающий звук.
- Кто это, Бальтазар? – ты вскочила из-за стола и теперь старалась держаться подальше от твари.
- Отдай! Отдай! Отдай! – шипело существо.
- Первый раз такое вижу, - Бальтазар успел схватить столовый нож и теперь, держа его чуть на отлете, медленно смещался так, чтобы закрыть тебя от этого. – Я не почувствовал его присутствие. На него не действует моя сила. Я не знаю, что это.
- Моя прелесссть, - существо подобралось. Ты заметила, как оно щурится и прикрывает глаза блеклыми веками, стараясь спрятать их от огней свечей.
- Бальтазар, свет!
В комнате вспыхнули все лампы. Существо заскулило, прикрывая глаза ладонями.
- Мерсский сссвет жжет наши бедные гласски! Голм, голм. Мерсский эльф припрятал нашу прелесссть, а теперь жжет наши глассски.
- Тебе нужно вот это? – Бальтазар показал кольцо, которое сжимал в кулаке.
- Да, да, наша прелесссть! Отдай ее нам, пока не увидел Тот!
- Кто?
- Он! Он увидит, он отберет ее у тебя, он отберет ее у нас и тогда вссссе будет кончено! Всссе! Всссе! Голм!
Бальтазар посмотрел на тебя озадаченным взглядом. Ты ответила ему таким же.
Тут один из древних мониторов ожил. Сначала по нему бежала черно-белая рябь, потом белые полоски исчезли, и он налился непроницаемой чернотой. Внутри нее зародилась искорка. Она вращалась, увеличивалась в размерах, болезненно-красная, пока не заполнила монитор. Такое ощущение, что на вас смотрел глаз. Тяжелый мутный пристальный взгляд, от которого хотелось спрятаться, а еще лучше раствориться в воздухе.
Комнату заполнил голос. Нельзя сказать был он мужской или женский, высокий или низкий. Только от него во внутренностях зарождалось какая-то дрожь, которая передавалась в мышцы. Ноги слабели от нее, подгибаясь, норовя упасть на колени. Ты схватилась за Бальтазара и увидела, что его также трясет.
- Тебе не скрыть его от меня. Верни его сам – и я оставлю тебе жизнь. Вздумаешь же сопротивляться – и станешь первым, кого я уничтожу в этом мире.
- События приняли неожиданный оборот, - приглушенно шепнул Бальтазар и вдруг закричал во весь голос: - Люцифер!
Вспышка света. В комнате появился еще один мужчина. Он приветливо кивнул Бальтазару, равнодушно скользнул взглядом по тебе, по твари в углу, по монитору… Прищурился и вперился в багровое око. Оно заворочалось, словно ему стало тесно в границах экрана.
- Сейчас такими спецэффектами никого не проймешь, - заметил Люцифер. – Сейчас тебя никто уважать не будет, если не заимеешь какую-нибудь тушку.
- Мрак и пустота – вот мое тело. Ужас и боль – вот моя власть.
- Стоп! Ужас и боль – МОЯ власть.
- Кто ты такой, чтобы возражать Саурону Гортхауэру, Темному властелину?
- Люцифер, Князь мира сего.
- Мои орки не оставят камня на камне от твоего мира.
- Это до встречи с первым же демоном. А потом это будут уже мои демоно-орки.
- Мои девять Черных всадников в цепях притащат тебя в Барад-Дур, и ты узнаешь всю отмеренную воплощенному существу меру боли.
- Что останется от твоего Ду.. Барада, после того как там порезвятся мои четыре всадника Апокалипсиса?
Пока мужчины мерились тем, чем они обычно любят меряться, существо, на которое никто не обращал внимание, бросилось на Бальтазара и впилось ему в руку. Ангел вскрикнул от боли и разжал кулак. Золотая искорка скользнула на пол. Тварь кинулась за ней, схватила ее и юркнула за дверь.
- Пошли, - Бальтазар схватил тебя за руку, и вы оказались в каком-то парке, на мокрой скамье. Холодный дождь превращал твою прическу и макияж в ничто. Бальтазар достал из кармана носовой платок, и ты перевязала ему руку. На скамейка лежала пустая банка из-под кока-колы. Ангел вывернул хвостик от крышки банки, скатал его, как пластилин, в жгут, а потом свернул в кольцо.
- Нас прервали на самом интересном месте, любимая. Ты выйдешь за меня?
- Да.
Он надел тебе на палец импровизированное кольцо и поцеловал. Как всегда чувственные губы будили в теле жар, а в душе – странный восторг. Вы оторвались друг от друга, и он сказал:
- Я люблю тебя. – И добавил на ухо, - Моя прелесть.
Ты стояла у стола и перебирала лежащие бумаги, пытаясь скрыть нервозность. Кабинет находился в штаб-квартире могущественной сверхсекретной организации Щ.И.Т., но не это заставляло твое сердце трепетать. Сейчас откроется дверь, и в комнату войдет Он – дерзкий удачливый обаятельный супергерой, твой новый коллега. Когда Ник Фьюри решил усовершенствовать защиту хранилища артефактов Щ.И.Т., Брюс Баннер предложил твою кандидатуру. Вы работали с ним вместе в лаборатории Калифорнийского Технологического. У тебя был талант – там, где прочие видели лишь заумные сухие формулы, ты видела движение электромагнитных волн, преобразование атомов, взаимодействие силовых полей, точно перед твоими глазами разворачивался занимательный мультфильм.
Дверь открылась. В комнату ввалился небритый субъект в щегольском, но мятом пиджаке поверх футболки. Тени под глазами и запах выдавали, что ночь была бессонной и веселой. Он плюхнулся на стул, зевнул и обратился к тебе:
- Эй, крошка, сгоняй за кофе. Надо быть в форме, когда Брюс приведет своего гения.
- Прошу прощения, но мистер Фьюри нанял меня не за тем, чтобы бегать за кофе, - ледяным тоном отозвалась ты.
- А зачем? – он оглядел тебя оценивающим взглядом и сострил.
Гуляка, пошляк, твой кумир. Энтони Старк.
Не самое удачное знакомство продолжило развитие, когда пришел Брюс, церемонии с представлением сторон были улажены, и ты стала показывать свою схему защиты.
- Стоп! – Старк ткнул пальцем в уравнение. – Здесь ошибка. – Ага, сколько ты уже спорила с Баннером по поводу этого решения.
- Здесь надо вот так, - он быстро начал набрасывать на листе бумаге закорючки и символы. Элегантно обошел противоречие, в котором в свое время увяз Брюс, но ты четко видела место, где электроны, перехлестнутые влиянием нескольких магнитных полей застопорятся, будут кружить на одном месте, теряя импульс.
- Отлично, мистер Старк. Очень интересное решение, - ты подождала, пока на его лице расцветет самодовольство, потом красным маркером обвела неверное уравнение. – Но вот это не будет работать. Догадаетесь сами или объяснить почему?
- Вы сомневаетесь в моих словах? – Он мрачно посмотрел на тебя.
- Нет. Ни капельки не сомневаюсь. Я уверена, мистер Старк. Так делать нельзя.
- Ну окей, посмотрим, - он стремительно вышел из лаборатории.
Через два дня он позвал всех на демонстрацию своей правоты. Ты не могла не восхищаться им – ты хорошо представляла, сколько энергии и упорства надо потратить, чтобы так быстро превратить чертежи в оборудование. Старк нажал кнопку. Замигали индикаторы, ожили шкалы, поползли вверх, но, не дойдя до нужного деления, замерли и упали вниз. Старк колдовал над планшетом.
- Может, изменить схему накачки рабочего тела?
Ты возразила:
- Чтобы преодолеть сопротивление этого проводника потребуется энергия в…
- Я знаю! – оборвал он.
Окружающие ждали.
- Хорошо, что вы можете предложить? – сдался он наконец.
- Стив, ты проиграл. Мы поспорили, чья схема сработает, - объяснил Брюс, видя ваши со Старком удивленные лица. – Не расстраивайся, Тони, все наши ставили на тебя, это ли не доверие, как ты считаешь?
Дни текли за днями. Работа складывалась. Боле того, складывались твои отношения с Мстителями. Соколиный глаз учил тебя стрелять в тренировочном тире. Со Стивеном ты ходила в кино – на один сеанс старых черно-белых еще фильмов вел тебя он, на самые интересные картины последнего десятилетия приглашала его ты. С кем ты так и не познакомилась, это с Тором, он не спускался из Асгарда. Со Старком ваши натянутые до морозной вежливости отношения, щедро присыпанные взаимным демонстративным безразличием, не располагали к общению помимо работы. Исподтишка ты присматривалась к нему. Он был разный. Дружески фамильярный со Стивом, уважительно серьезный с Баннером, подчеркнуто галантный с Наташей. При этом всегда оставался собой – ироничным, самоуверенным, дьявольски талантливым.
Когда система защиты была установлена, Ник Фьюри попросил тебя остаться с командой. Супергерои, конечно же, супер, но и современные технологии не следовало сбрасывать со счетов. Ты две секунды подумала и согласилась. Где еще тебе предоставят такую возможность – работать с тем, что в академической науке по умолчанию считалось невозможным, заниматься не рутинным исследованиями, а настоящим творчеством?
В тот день ты сидела в своей лаборатории, создавая компьютерную модель одного хитрого энергетического процесса. По ушам ударил низкий гул – сработала сигнализация в хранилище. Ты переключила компьютер на камеры наблюдения. Этого просто не могло быть, но камеры были слепы. Ты пробросила второй, резервный контур управления – на мгновение стало видно неизвестного мужчину, стоящего у шкафа с артефактами Х – теми, что не удалось опознать, ни откуда они, ни зачем. После чего изображение камер сменилось мультфильмом Том и Джерри. Подключиться к твоей линии – еще минуту назад ты считала, что это невозможно. Ты побежала в хранилище. Дверь была запечатана, но кто здесь проектировал защиту? Ты прошла в сектор, где был зафиксирован посторонний и остановилась. Удлиненное лицо, чуть вьющиеся волосы, глаза со смешинкой. Он задумчиво вертел в руках узкий кинжал с витой рукояткой.
- Кто вы такой и что вы здесь делаете? – Ты наставила на него пистолет.
- Ну, сладенькая, а здороваться кто будет? – протянул он.
- Положите кинжал на место, быстро, - вот почему в критической ситуации ничего хорошего не приходит в голову и начинаешь говорить штампами из кино? – это собственность организации.
- А вот это вряд ли. Эта вещь из другого мира. И там сейчас идет локальная заварушка, из-за которой весь мир может погибнуть. Так что придется вернуть его домой.
Ты видела, как за его спиной по балкону крадется Наташа. Хорошо, потянем время.
- Как вы проникли сюда? Я думала, без допуска попасть сюда невозможно.
- Я – Трикстер, сам себе повсюду допуск, - улыбнулся он.
- Вы из Асгарда? Но вы совсем не похожи на Локи.
- Конечно, я не Локи, у меня глаза красивее.
Наташа подошла к перилам, он, возможно краем глаза уловив что-то, начал разворачиваться. Чтобы что-то сделать у тебя было мгновение. Выстрелить? В живого человека?
- Лесли, - сказала ты и сделала книксен. Йес! Теперь все его внимание было приковано к тебе.
- Как мило, сладенькая, а я – Габри… Наташа приготовилась к прыжку. Он, не оборачиваясь, щелкнул пальцами, она сорвалась, но, кошачьим движением изогнувшись, успела зацепиться одной рукой за балкон.
- Так-так-так, а вот и тяжелая артиллерия, - он смотрел на что-то за твоей спиной. Потом сделал рукой жест, точно отодвигая тебя в сторону. Тебя смело и прижало к шкафу. Парень неторопливо пошел навстречу Халку. Зеленый монстр ускорял шаг, переходя на бег. Когда они встретились, ты ожидала, что от человека останется только мокрое пятно, но Халк отлетел от него, как огромный зеленый мяч, врезался в стену, пробил ее, способную выдержать неслабый атомный взрыв, и упал на улице. Похититель шел, Наташа стреляла ему в спину, но пули точно застревали около него и оставались висеть в воздухе. Около стены он обернулся, помахал тебе рукой и вышел. Ты побежала за ним. На площади разворачивался бой истребителя с воробьем. Железный человек приземлился перед похитителем и протянул руку, желая захватить его железной хваткой, разжать которую мог только Халк. Парень же взял его руку, как для рукопожатия и потряс, точно костюм был пластмассовый. Потом с легкостью бросил Тони в ближайший небоскреб, уклонился от машины, которой в него запустил Халк. Ты стояла, не в силах представить себе, кто мог противостоять команде Мстителей. Железный человек выбрался из разбитого окна и пошел на новый заход. Халк снова бросил в похитителя машину, но теперь она щитом зависла около него в воздухе, закрывая от залпа оружия, которым был начинен костюм Старка. Затем незнакомец бросил машину в Железного человека. У тебя замерло сердце, но Тони успел увернуться и ввинтился в зенит. Похититель вновь оказался лицом к лицу с разъяренным Халком. Щелчок пальцами – и Халк остановился. Принюхался. Развернулся. Из-за дома выходила такая же огромная, такая же зеленая, такая же малоодетая …э-э-э… самка Халка? Леди Халк? Похититель довольно улыбался. Затем посмотрел в небо, сложил пальцы пистолетиком, прицелился в еле заметную черную точку и сделал: «Паф». Поднес воображаемое дуло к губам, сдув воображаемый дымок. Точка начала падать. Ты подняла пистолет и, не колеблясь, всадила три пули в парня. Он посмотрел тебе в глаза, щелкнул пальцами, и ты проснулась от звонка будильника. Черт, опять сегодня к первой паре, да еще и на самую «любимую» лекцию по языкознанию. Преподаватель, входя в аудиторию, закрывал дверь, и бесполезно было объяснять про пробки, застрявший лифт или что-то еще. Опоздания не допускались. Прогулы карались написанием рефератов. Защитить реферат с первого раза не мог никто. Ты закрыла глаза, представляя, как сейчас придется вылезать из-под одеяла, душ, завтрак, тушь для ресниц, сапоги, маршрутка, метро, универ, а где-то там, по ту сторону сна, падает, падает, падает с неба на землю миллионер, плэйбой, гений, беспомощный, замурованный в килограммы бесполезного сейчас железа, единственный в мире… К черту! Ты накрылась одеялом. Я сейчас усну. Я засну. 10, 11…245…1318… Я засыпаю, сплю…
Ты очнулась на развороченной площади. Неподвижно стояли друг против друга Халк и его подруга. Замерла площадь с набежавшими охранниками Щ.И.Т. Повисла в воздухе черным росчерком крошечная фигурка Железного человека. Ты шла к похитителю, который округлившимися глазами смотрел на тебя.
- Но как?! Ты не могла вернуться. Никто не может…
- Отпусти его! – Ты махнула дулом пистолета на распятый на голубизне неба силуэт. - Немедленно! Иначе я… - Ты направила в него пистолет.
В его глазах вспыхнули лукавые огоньки.
- Тебе он нужен, вот сама и лови, - сказал он и что-то кинул в тебя. Ты автоматически поймала, глянула – это был планшет, а когда подняла глаза, похититель исчез.
Мир ожил. Ты опустилась на землю и бросила пальцы на планшет. Он был старомодный, еще с сенсорным экраном. Ты вызвала Тони. Изображения не было, только усталый голос.
- Как ты установила связь? Ничего работает, ни навигация, ни управление, ни жизнеобеспечение.
- Переведи управление на меня! Диктую код!
- Ты не сможешь им управлять, он не работает!
- Тони, давай!
Ты вошла в систему управления костюмом. Она была насмерть подвисшая, точно взорванная электромагнитным импульсом. Краем глаза ты следила за небом. Секунды растягивались. Мир распадался. Чудо инженерный мысли, пронизанное электроникой, представлялось набором частиц и волн, ты видела поврежденные места, где они не подчинялись стройному замыслу, а бились в невидимые границы. Ты работала с ними напрямую, посылая через планшет информацию, которая должна восстановить порушенную систему. Двигатели сработали. Ты вывела его из смертоносного пике и плавно опустила Железного человека на землю. К нему уже бежали техники Щ.И.Т., освободить Старка от железной скорлупы. Ты медленно подошла к нему. Он посмотрел на тебя и улыбнулся:
- Хорошо, что я уговорил Фьюри оставить тебя у нас. Как чувствовал, что ты меня когда-нибудь спасешь.
Спустя четыре месяца. Ты сидела в кафе и пила кофе.
- Ваш десерт, мисс, - и перед тобой опустилась вазочка с ягодами и взбитыми сливками. Голос показался смутно знакомым, и ты вскинула глаза. И застыла, не зная, что делать. Рядом с тобой стоял похититель, которого не смогли отыскать всеми силами Щ.И.Т. Он присел напротив тебя и отломил ложечкой кусочек торта со своей тарелки.
- Не бойся, сладенькая, просто решил навестить тебя. Хочу пригласить на свидание в другой мир, как насчет прогуляться?
Его выдумки насчет другого мира были забавными, но…
- Тот, кого я поймала, теперь крепко держит меня в этом мире, так что ничего не выйдет.
- Вот всегда так, стоит отлучиться на войну, как эти гражданские отхватывают самых хорошеньких девушек, - он преувеличенно тяжело вздохнул и съел еще кусочек торта.
- Только будь счастлива. – Он смотрел на тебя так серьезно, точно брал обещание.